三大战役结束后，随着国民党精锐部队的全军覆灭，特别是蒋介石的嫡系部队损失惨重，国民党和共产党在军事上的力量对比发生了显著变化。共产党领导的人民军队达到了358万人，而国民党的军队人数则下降到204万。更为严重的是，国民党内部的派系问题复杂，桂系、川系、晋系等地方军阀控制的部队，连蒋介石本人都难以调动。与此同时，国民党许多军队都是通过强行征兵的方式组建，士兵素质差，战斗力可想而知。 在这样的情况下，曾经支持蒋介石的美国，也开始寻求新的代理人。驻华大使司徒雷登向白宫报告时，甚至提出了让蒋介石退休的建议，并推荐李宗仁担任国民政府总统。 面对这些压力，深知权谋之道的蒋介石决定采取以退为进的策略，宣布自己因故不能视事，也就是他第三次宣布下野。 1949年1月22日，李宗仁接任中华民国代总统。刚上任时，李宗仁心怀大志，试图通过国共两党的和谈来挽救国民政府的局面。然而，虽然中国共产党展现了极大的诚意，做出了许多让步，最终1949年的国共谈判还是破裂了。那么，为什么尽管双方都付出了巨大努力，谈判还是无法达成共识呢？如果当年的谈判成功，李宗仁作为国民政府的最高领导，是否会有新的职务安排呢？这些问题，都从李宗仁如何当上中华民国代总统开始说起。 李宗仁的名字与血战台儿庄密切相关。台儿庄大捷是抗日战争中的一次重要胜利，这场胜利不仅振奋了中国人民，也让李宗仁在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔。毛泽东评价李宗仁时说：共产党不会忘记你。周恩来总理也曾表示，李宗仁的两大功劳是台儿庄之战和晚年回归祖国。尽管台儿庄战役的胜利让李宗仁成为国民党十大抗日名将之一，但这并不意味着他是一个卓越的军事人才。实际上，李宗仁身上更多的标签是桂系首领。
展开剩余71%早在北伐战争时期，李宗仁就因在第7军担任军长和总指挥一职，立下了赫赫战功。但他与蒋介石的关系并不顺畅，先是支持蒋介石发动四一二反革命政变，之后又因利益分歧与阎锡山、冯玉祥联手与蒋介石展开中原大战。从结拜兄弟到兵戎相见，李宗仁和蒋介石的关系始终充满了矛盾。尤其是在蒋介石通过控制黄埔系排挤其他派系时，李宗仁等国民党军阀的不满情绪不断积累。 国共内战爆发后，蒋介石的五大王牌军在三大战役中几乎全军覆没，而李宗仁的桂军却仍然保持着40万的兵力，几乎没有受到太大损失。这让李宗仁看到上位的机会。他知道，想要上位，必须争取到美国的支持，因此早早与美国驻华大使司徒雷登建立了联系，获得了美国的支持，并通过竞选成功担任副总统。 1949年，随着三大战役的失败，李宗仁认为蒋介石的政治地位岌岌可危，于是迫不及待地推动蒋介石下台，自己出任中华民国代总统。然而，他上位后才发现，自己不过是一个背锅侠，蒋介石依然在幕后操控一切。蒋介石在下野前就安排了孙科等人组成内阁，李宗仁根本无法在实际操作中有所作为。 在孙科等人的操控下，李宗仁几乎成了一个被孤立的总统，只能眼睁睁看着国民党中央党部迁至广州。蒋介石通过这些举动至少实现了三大目的：一是将军队重新集结，为可能的再战做好准备；二是通过内阁将李宗仁孤立，让美国人看到谁才是不可或缺的人；三是通过暗中布置自己的战略，使自己能在幕后操控局势。 尽管李宗仁名义上当上了代总统，但实际上只是蒋介石的提线木偶。 蒋介石在下野前，已经开始与中共接触，希望通过谈判结束内战。1949年1月，蒋介石通过新年文告向中共表示愿意谈判停战。李宗仁当上代总统后，立即表示愿意在八项条件的基础上与中共进行谈判。这与蒋介石和孙科等人之前的拖延态度形成鲜明对比。 中国共产党虽然在军事上占据了绝对优势，但为了避免民众继续受苦，仍愿意在谈判中做出让步。因此，为了加速达成协议，共产党主动修改了原本的协定草案，甚至在表述上进行了缓和。例如，将反动分子改为违背，避免激化矛盾。然而，南京代表团却在谈判中不断提出要求，甚至试图要求先停战再谈判。对此，周恩来明确表示，停战议和并非中共提议，而是国民政府单方面提出的。 中共方面为了表达诚意，在谈判期间做出了暂时不进军的决定，并且毛主席亲自与南京代表团的张治中将军进行了会谈。尽管如此，李宗仁却在谈判中产生了不切实际的幻想，认为通过这种让步可以争取更多的筹码。 李宗仁的目标显然不仅仅是国共和平，而是想通过这次谈判为桂系争取更大的利益。他希望在谈判中获得桂系在长江以南的合法性，扩大自己的政治影响力。因此，李宗仁派出的南京代表团带着个人私货，试图通过谈判达成自己的目的。尽管中共在谈判中作出了很多让步，李宗仁却并未珍惜这些机会。 李宗仁错误地估计了形势，认为自己能够通过谈判为桂系争取更多的利益。然而，他的这些企图注定无法得逞。最终，李宗仁在和谈的过程中陷入了两面受敌的局面，不仅无法扩大桂系的势力，反而失去了与中共谈判的最后机会。 1949年4月，谈判进入最后阶段。李宗仁的南京代表团不断提出修改意见，最终要求延迟签署协议。然而，中共方面坚决拒绝延迟，4月20日，国共两党的和谈宣告破裂。几天后，毛主席下令开始渡江战役，国民党军队迅速崩溃，失去了对大陆的控制。 李宗仁原本可以通过和谈获得历史性的机会，但由于他的错误判断，这一机会最终溜走了。尽管中共在谈判中表现出了极大的耐心和宽容，李宗仁却未能及时抓住机会，错失了自己和桂系的未来。 李宗仁在和谈失败后，尽管想效仿蒋介石引咎辞职，但蒋介石并不允许他这么做。蒋介石表示将继续支持他，而李宗仁则在万念俱灰中，决定放弃与蒋介石的合作，选择前往美国。最终，李宗仁与桂系的其他领导人分道扬镳。黄绍紘选择留在中国，白崇禧则去了台湾。李宗仁的这一决定，标志着桂系的彻底失败。 尽管李宗仁最终回到了祖国，但他终究错过了最好的机会。1965年，他回到祖国后，深感自己当年做出的选择是多么的错误，并一直为此懊悔不已。
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